布雷顿森林体系是1944年7月西方主要国家共同确立的一种以美元和黄金为基础的金汇兑本位制。其基本内容包括美元与黄金挂钩、国际货币基金会员国的货币与美元保持固定汇率（实行固定汇率制度）。
简单来说，就是将黄金官价固定为35美元/盎司，其他国家货币再与美元挂钩。该体系实质上是建立一种以美元为中心的国际货币体系。其建立为美元成为世界第一的国际储备货币打通了道路。又因为此次会议是在美国新罕布什尔州布雷顿森林举行的，所以称之为“布雷顿森林体系”。“布雷顿森林体系”具备积极的意义，其建立了国际货币基金组织和世界银行两大国际金融机构。
前者负责向成员国提供短期资金借贷，目的为保障国际货币体系的稳定；后者提供中长期信贷来促进成员国经济复苏。
该体系的建立促进了战后资本主义世界经济的恢复和发展。但由于资本主义发展的不平衡性，主要资本主义国家经济实力对比一再发生变化，以美元为中心的国际货币制度本身固有的矛盾和缺陷日益暴露。最终因美元危机与美国经济危机的频繁爆发，以及制度本身不可解脱的矛盾性，该体系于1971年被尼克松政府宣告结束。美元与金价脱钩，从此成为纯粹的信用货币，但依然延续布雷顿森林体系所确立的美元核心地位。时至今日依然是国际清算的支付手段和各国的主要储备货币。
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